Στα τέλη του προηγούμενου έτους ανακοινώθηκε η αποχώρηση του Gorden Wagener από την ηγεσία του τμήματος σχεδιασμού της Mercedes-Benz. Μία αποχώρηση που ήταν σε μεγάλο βαθμό αναμενόμενη δεδομένης της μακροχρόνιας θητείας του Γερμανού σχεδιαστή αλλά όπως και να έχει σηματοδοτεί το τέλος μίας εποχής για την εταιρία. Ένα τέλος εποχής που θα γίνει περισσότερο εμφανές στο προσεχές μέλλον αλλά πιθανώς όχι με τον τρόπο και τον ρυθμό που θα περίμενες κάποιος. Ακόμα δεν έχουμε ακούσει τον νέο επικεφαλής σχεδιασμού της Mercedes-Benz, Bastian Baudy, αλλά ένας εκ των βετεράνων στο τμήμα design της γερμανικής μάρκας, ο Achim Badstubner, είναι αυτός που μας εξηγεί την κατάσταση λίγο πιο αναλυτικά.
Το πρώτο που τονίζει ο Badstubner είναι ότι όπως και οι προκάτοχοι του, έτσι και ο Baudy δεν είναι νέος στην Mercedes-Benz. Έχει ανατραφεί από την εταιρία, έχει μεγαλώσει σε αυτήν ξεκινώντας από την θέση του… πρακτικάριου για να φτάσει μετά από δεκαετίες στην κορυφή της ειδικότητας του και αυτό δεν είναι τυχαίο. Είναι μέρος της φιλοσοφίας της Mercedes και η ίδια φιλοσοφία εφαρμόζεται και στους επικεφαλής σχεδιασμού με τον Wagener να διατηρεί την θέση του για 17 συναπτά έτη, τον Bruno Sacco πριν από αυτόν για 20 χρόνια και τον Frederich Geiger πριν τον Sacco για 24 χρόνια. Έτσι επιτυγχάνεται η συνέχεια, η συνέπεια και η σταθερότητα και αυτό σημαίνει ότι η σχεδιαστική ταυτότητα της εταιρίας δεν αλλάζει ούτε εύκολα, ούτε γρήγορα. Αυτό δεν σημαίνει ότι η Mercedes δεν ακούει την αγορά. Δεν θα πρέπει να ξεχνάμε ότι μόλις πρόσφατα είχε δεχθεί δριμεία κριτική για τον σχεδιασμό των πρώτων “EQ” μοντέλων της.
“Δεν ζούμε σε ένα κενό – φυσικά βλέπουμε και ακούμε. Αλλά δεν πρέπει να ακούς πολύ. Αν ρωτήσεις τους πάντες θα πάρεις 20.000 διαφορετικές απαντήσεις και θα χάσεις την ουσία αυτού που προσπαθείς να κάνεις. Υπάρχει ένα εγγενές ρίσκο αλλά το διαχειριστήκαμε καλά τα τελευταία 140 χρόνια.”
Ανάφερε ο Badstubner για να συμπληρώσει ότι αφού σχεδιάζεται ένα μοντέλο πάντοτε υπάρχει η σύγκριση με τον προκάτοχο του. Είναι αναπόφευκτο. Τότε συζητιέται αν το άλμα είναι αρκετά μεγάλο, αν η αλλαγή είναι επαρκής αλλά η σύγκριση γίνεται πάντοτε… ενδοεταιρικά. Δεν είναι σημαντικό για την Mercedes να συγκριθεί με την BMW ή την Lexus. Αυτό που είναι σημαντικό, είναι η σύγκριση με το πρόσφατο και το απώτερο παρελθόν και γι’ αυτό η παρουσία ενός ανθρώπου με ιστορία στην εταιρία διαδραματίζει πρωταγωνιστικό ρόλο. Γι’ αυτό η Mercedes επιλέγει διαχρονικά ανθρώπους όπως ο Baudy και οι προκάτοχοι του, που έχουν μεγαλώσει στα σπλάχνα της εταιρίας.
Η δουλειά του νέου επικεφαλής σχεδιασμού της μάρκας θα αρχίσει να φαίνεται στο προσεχές μέλλον λοιπόν, όχι ως έκρηξη επανάστασης αλλά ως ένα αργό, σταθερό κύμα ανανέωσης και αυτό παρουσιάζει το δικό του ενδιαφέρον καθώς ενώ η ίδια η Mercedes μπορεί να μην συγκρίνεται με τον ανταγωνισμό, αλλά το αγοραστικό κοινό το κάνει. Αυτή την περίοδο δε, βλέπει την BMW να λανσάρει τις πρώτες Neue Klasse και την Audi να κάνει τα πρώτα της βήματα στη δική της νέα εποχή. Οι συγκρίσεις αφορούν τον καθένα προσωπικά και το… ταμείο για την κάθε μάρκα θα γίνει στο μέλλον.
